Os comboios de alta velocidade desempenham um papel significativo no desenvolvimento do turismo. No contexto da nova era industrial surge a necessidade de modernizar o transporte ferroviário, devido à crescente valorização de temáticas como a sustentabilidade e a preservação dos recursos. Por isso, a ferrovia é hoje uma alternativa eficaz aos meios de transporte mais poluentes e um dos mais importantes patrimónios industriais.
A utilização de comboios em detrimento do avião, em alguns trajetos de curta-média distância, é uma prática que começa a ganhar mais adeptos um pouco por todo o mundo, pelo que elencamos de seguida algumas das principais vantagens da utilização deste meio de transporte em contexto turístico:
- Acessibilidade: Os comboios de alta velocidade tornam os destinos turísticos mais acessíveis. Este meio de transporte permite encurtar consideravelmente os tempos de viagem entre cidades, tornando possível que os turistas explorem mais lugares em menos tempo, o que particularmente relevante em países ou regiões com muitos destinos turísticos próximos.
- Conetividade: Os sistemas de comboios de alta velocidade ligam frequentemente centros urbanos importantes, aeroportos e regiões turísticas, facilitando a locomoção dos turistas de e para destinos populares, o que melhora a conetividade geral e torna mais conveniente viajar.
- Sustentabilidade: Os comboios de alta velocidade são uma opção de transporte mais ecológica, em comparação com voos de curta distância ou viagens de carro. Produzem menos emissões de carbono por passageiro/km, o que é um elemento a considerar numa sociedade em que o turismo se torna cada vez mais consciente e interventivo a nível ambiental.
- Eficiência: Estes sistemas ferroviários são conhecidos pela pontualidade, o que é crucial para o planeamento de viagens de turismo. Os horários regulares e a capacidade de evitar congestionamentos rodoviários contribuem para uma experiência de viagem mais positiva.
- Redução de custos: Em muitos casos, viajar num comboio de alta velocidade pode ser mais económico do que voar, especialmente quando se consideram os custos adicionais associados às viagens aéreas, como taxas de bagagem e transporte para e do aeroporto.
- Experiência de viagem: Os comboios de alta velocidade, muitas vezes, oferecem níveis elevados de conforto e comodidade aos passageiros. Comodidades a bordo, como restaurante e Wi-Fi, podem melhorar a experiência de viagem e torná-la mais agradável.
- Desenvolvimento de destinos: A presença de uma estação de comboio de alta velocidade pode impulsionar o desenvolvimento de áreas turísticas menos conhecidas, incentivando ao investimento em infraestruturas hoteleiras, restaurantes e atrações locais.
- Turismo regional: Ao ligar cidades e regiões menos visitadas com centros turísticos populares, os comboios de alta velocidade podem promover o turismo em áreas menos exploradas, distribuindo os benefícios económicos de forma mais equitativa.
Em termos globais, existem vários destinos com sistemas de comboios de alta velocidade muito avançados. O Japão é pioneiro, com o famoso Shinkansen. A rede Shinkansen interliga várias cidades japonesas, incluindo Tóquio, Osaka, Kyoto, Hiroshima e muitas outras. Outro exemplo vindo do oriente é a rede de comboios de alta velocidade chinesa, que conecta cidades importantes como Pequim, Xangai, Guangzhou, e muitas outras.
Na Europa temos o exemplo do TGV (Train à Grande Vitesse), o sistema de comboios de alta velocidade francês, que liga Paris a várias cidades francesas e europeias, incluindo Lyon, Marselha, Nice, Londres (através do Eurostar) e Bruxelas.
Por sua vez, Espanha possui uma rede de comboios de alta velocidade conhecida como AVE (Alta Velocidad Española), que liga cidades como Madrid, Barcelona, Sevilha, Valência e Málaga. Os comboios AVE atingem velocidades superiores a 300 km/h.
Itália tem um serviço de comboios de alta velocidade chamado Trenitalia, que liga cidades como Roma, Milão, Nápoles, Veneza e Florença. O comboio de alta velocidade italiano é conhecido como Frecciarossa.
Do outro lado do Atlântico, temos o exemplo do Amtrak Acela Express, o serviço de comboio de alta velocidade dos Estados Unidos, que liga as cidades de Washington D.C., Baltimore, Filadélfia, Nova Iorque e Boston.
Por cá, Bragança vai ser a primeira cidade portuguesa com ligação direta aos comboios de alta velocidade. A “estrada melhorada”, que já está adjudicada, vai ligar a capital de distrito a Puebla de Sanabria, localização espanhola com AVE. A empreitada deve estar concluída em 2026 e vai custar 29 milhões de euros.
Essas são apenas algumas das cidades que, em todo o mundo, já desfrutam dos benefícios dos comboios de alta velocidade, tornando o transporte ferroviário uma opção rápida, eficiente e sustentável para viajar.
Nos próximos tempos é esperado um aumento da procura por viagens de comboio, pelo que os destinos devem considerar este aspeto na sua intervenção, não apenas disponibilizando mecanismos para facilitar as deslocações, mas também criando formas de estimular a visita aos locais, por exemplo, estruturando a experiência a partir da estação de comboio.