Quando o turista se desloca a determinado local com o objetivo de participar em atividades de índole desportiva, seja como espectador seja como praticante, pode ser considerado um turista desportivo.
No conceito de turismo desportivo incluem-se, também, os viajantes cujo motivo principal da viagem não é o desporto, mas que participam ou assistem a eventos desportivos.
O turismo desportivo pode existir em duas vertentes:
- Turismo de Espetáculo Desportivo: o turista participa, passivamente, numa atividade ou evento desportivo, assumindo o papel de espetador
- Turismo de Prática Desportiva: o turista participa, efetivamente, numa atividade desportiva, quer seja recreativa ou em competição
Segundo o estudo do perfil do turista que visita o Porto e Norte de Portugal, realizado pelo IPDT, no período de Verão IATA 2016 (abril a outubro de 2016), os turistas que praticam ou assistem a atividades desportivas são, maioritariamente, provenientes da França (35,8%), Espanha (12,3%) e Suíça (9,4%).
Estes turistas deslocam-se ao Porto e Norte de Portugal (PNP) em lazer (64,6%) ou em visita a familiares e amigos (25,5%), sendo que os principais motivos de viagem em lazer são o sol e mar e os short-breaks. Escolhem o PNP principalmente pela gastronomia, beleza natural e localização.
O turista desportivo que se deslocou ao PNP no período de verão de 2016 reservou a viagem de forma independente, maioritariamente pela internet, e com 4 ou mais semanas de antecedência. Viajou acompanhado (66%) pelo cônjuge (32%), amigos (22%) ou outros familiares (23%), em grupos de duas pessoas.
Na sua viagem, o turista desportivo pernoitou, em média, 11,2 noites no PNP, preferencialmente no Grande Porto (58%) ou no Norte de Portugal (33%). Cerca de 8% destes turistas pernoitaram tanto no Grande Porto como no Norte de Portugal. Gastaram, em média, 919€ durante a sua viagem.
No que respeita ao género, há um equilíbrio entre homens e mulheres, com idades compreendidas entre os 19 e os 40 anos, e possuem habilitações escolares superiores (ensino superior ou mestrado/doutoramento). Têm rendimentos mensais médios por agregado familiar de 2.982€.